1929年刘敦桢在湖南大学土木系中创立建筑组，自此湖南大学建筑学科正式登上历史舞台。九十年来，从这里走出了许多建筑大师，培养了许多优秀学子。其中，不得不提的是一名叫做柳士英的苏州人，一名将一生都献给了湖南大学的建筑学家、教育工作者。

同为湖南大学建筑学科创建人之一，柳士英在1922年领头创立“华海建筑师事务所”，1923年在苏州工业专门学校创办建筑科，是首位将西方建筑科学引进中国的建筑学家、是我国现代建筑教育史第一人。

这样一名沉静笃厚的建筑大师，在学习、从事建筑专业之前，还曾有过一番叱咤风云的军旅生涯：15岁考入江南陆军学堂，后追随兄长、同盟会员柳伯英参加辛亥革命；18岁担任北伐先遣团先锋营营长，率兵会攻南京，革命失败逃亡日本；1919年“五四”运动期间，暂停学业，参加“留日学生回国请愿代表团”，在上海主办《救国日报》，等等。

在漫长的救国道路中摸索，柳士英作出了自己的选择。他在日本期间，考上了东京高等工业学校建筑科，求学中他清醒地认识到中国建筑业的落后，立志要做一名建筑师，为发展中国建筑事业作出努力。他曾经写道：“我是将此作为我终生尽瘁的事业。”

从投身革命到献身建筑，不变的是柳士英对于渴望从事事业的满腔热血。求学归国后，他曾创办华海建筑师事务所，也曾在故乡苏州创设中国建筑课，在东北大学创建了本科学制的建筑学系，最后携全家扎根千年学府湖南大学。

1934年，柳士英受师弟、好友刘敦桢的推举，在当时湖南大学工学院院长唐艺菁先生的邀请下，来到湖南大学土木系任教。

这一次的举家迁徙，对于柳士英来说，也是一次归心之旅。晚年柳士英曾回忆：“十几年来，时而工，时而教，说明了当时社会的不稳定和个人事业没有一个方向，动荡不安，人无恒心，直到1934年我来到湖大才安定下来。”

正如他所言，自此柳士英致力于在湖南传播建筑教育，一直到1973年辞世，从未离开：先后担任湖南大学土木系教授、系主任。1953年全国院系调整，湖南大学改名“中南土木建筑学院”，柳士英担任院长，合并中南、西南地区其他院校的土木建筑学科，成为长江以南最强大的土建类学科。

在湖大的40年中，柳士英对湖大校区进行了多处修葺、扩建和规划，对教学区、风景名胜、宿舍、实习工厂统筹安排，使“山灵虽奇，得人文而显”，始奠定了湖大校园之良好雏形。其中，工程馆、大礼堂、老图书馆（今为学校图书馆特藏分馆）、工程馆、学生七舍、学生一舍、学生九舍，等，都是柳士英的经典之作。

走过这些地标性建筑，仿佛走过湖南大学建筑学科的历史文脉：它们伫立着，沉默却深情的诉说，这位来自于苏州的建筑人对于湖南大学这片热土深沉的热爱，也见证了这位从青年走向暮年的建筑大师不变的赤子之心。

最后，引用柳先生在华海建筑事务所春宴上的演讲作为结语：“盖一国之建筑物，实表现一国之国民性……故欲增进吾国在世界上之地位，当从事于艺术活动，生活改良，使中国之文化，得尽量发挥之机会，以贡献于世界，始不放弃其生存云云。”

如他所说，这位伟大的建筑学家用自己的一生践行着对中国建筑的使命。